从1839年法国的达盖尔制成第一台实用的银版照相机起，照相就成为了世人记录自己生活的重要手段。位于太原市迎泽区钟楼街东口的开明照相馆开业于1921年并一直经营至今，可以说百年的照相馆记录了太原百年的城市历史。
1921年，山西汾阳人任德华在钟楼街上开办了一家只有三间门面的照相馆，他为自己的照相馆起名为“光明”。这个名字可以让人们想到照相机闪光灯刹那的光明可以永恒记录历史瞬间，同时也可看出他在期待自己的照相生意可以前途光明。
为了使这台相机更好地发挥作用，开明还从北平请来了石法庆、陶茂成等四名高级技师来店传授技术，讲解相机原理。
为了打开市场，开明在经营上实行了低价抢占市场的战略。照相半价收费，如照一次五寸像，普通定价是一元，而他们却只收费五角。同时还要求所有店员必须对顾客热情接待，不管客人照相与否，只要进入店里，必须是笑脸相迎，有问必答，积极介绍业务。在产品质量上，开明延续了任德华当年定下的“不合格产品坚决不出门”的规矩，把质量作为企业生存的关键。要求照相必须用正、副底版各一套。在照、洗、放大、修饰等各道工序上，必须做到一丝不苟，精益求精。未洗像前，认为合格时，再为冲洗，如发现稍有不适，立即将底版作废，再让顾客重照。照出的像要达到“身态自如，美观大方”的标准，否则也要将底版作废，给顾客重照。最终，开明照相馆凭借上述措施在太原照相业中开始了它的风云之路，并在一定程度上实现了市场垄断。
1934年到1935年是开明照相馆的第一个辉煌期。每天顾客盈门，生意兴隆。更值得称道的是当时的官方及民间的团体照相都被开明照相馆独家垄断。阎锡山时期的太原绥靖公署、山西省政府照普通团体像或特种像，都是专门指定开明照相馆的技师刘玉珍去照。随着开明的知名度不断扩大，生意还扩展到了全省范围。省内大同、阳泉、榆次、汾阳、运城、长治等地也常有人慕名而来专请开明照相馆的技师前去照相。此时的开明照相馆每年的纯利润可达八、九千甚至上万银元。
1937年日寇占领太原后，开明照相馆被一个朝鲜商人霸占，从此生意日渐萧条，难以维系。面对困境，当时开明的负责人刘福兴前往伪省市公署、日寇特务机关等单位多次交涉，才迫使朝鲜商人退出开明。然而在日伪的残酷统治下，开明照相馆的生意依然难以好转。根据记载，当时照相行业属于被严格限制之列。每照成一幅像，务必先经日寇宪兵队检查，认为无误，加盖宪兵队的检查章后，才算合格，准予出门。否则一经查获，即科以重罚和严刑。一次由日寇宪兵队查出有数份像片未加盖检验章，即以通八路嫌疑为由查封，使之停业一个多月。生意实在做不下去了，芦东兴、刘启亭二人先后退股撤出，开明照相馆由曹润庭一人经营。随后，开明照相馆改名为宝兴像馆。
这一时期开明照相馆还留下了中国戏剧史上一段值得称道的佳话。1958年5月12日晚，京剧大师梅兰芳先生乘火车到达太原进行演出。第二天，太原市文化局举行了一场欢迎会，丁果仙和牛桂英二人搭档为梅先生演出了晋剧《走雪山》。6月3日前后，丁果仙和牛桂英分别与梅先生在开明照相馆合影留念。京剧大师与晋剧大师的合影，成为了无数戏迷心目中的传奇。
2020年，钟楼街迎来了历史上最大规模的改造。新的街区风貌必将带来新的商业机遇。祝愿开明照相馆能够抓住这次难得的发展机遇，延续历史传承，再塑品牌形象。
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