“割地赔款还装清高”,各种指责层出不穷。这背后不是简单的“历史翻案”,也不是一股子“情绪发泄”,而是对这段曾经被粉饰为“康乾盛世”的统治,重新进行了冷静审视。
人们发现,越接近现代的朝代,留下的“锅”就越多。尤其是清朝,历史遗产变成了历史遗憾。
大清“口碑崩塌”的第一根导火索,点在乾隆五十八年,也就是1793年。
这一年,英国使团前来,希望谈贸易、建外交,带来西方先进的科学技术和制度理念,被朝廷以“天朝上国”架子拒之门外。
嘉庆二十一年,英国人又派阿美士德使团来碰运气,结果还是被打发回去了。归根结底,还是统治者为了维护自己的利益搞闭关锁国。
西方忙着工业革命,清朝忙着写八股文,最终换来了一纸《南京条约》。1840年鸦片战争爆发,英国人打上门来,大清连连败退。
林则徐燃起抗争希望,可清廷转头把他贬到伊犁。英法代表带来的望远镜、火枪、蒸汽机书籍等先进礼品也被拒收,连“借书看看”都不行。
这时候的清政府,连“眼睛”都不想睁开,更别说“学习”两个字。闭关锁国不是口号,是行动。乾隆时期关闭全国绝大部分对外贸易港口,只留一个广东港,还交给了和珅打理。
这个决定,等于把全国的商业命脉拱手交给了一个贪官。清朝不是没见识过西方的发展,只是“看不上”,结果是“看不懂”,最后是“看不起”自己。
对外闭关,对内闭嘴,等于自废武功。到了1850年,马克思就指出中国“遭遇社会危机”,机器产品大量涌入,本土工业一败涂地。
从GDP全球占比来看,1820年中国还有32.9%,到1913年就掉到8.9%了,反观西欧飙升到31.1%。这可不是“体面退出”,是实打实被碾压。
眼看西方科技轰轰烈烈崛起,清朝却在“关起门来自鸣得意”。后果呢?历史记住了这一场“天朝梦醒”,也打碎了一个王朝的“盛世幻觉”。
康乾盛世被吹了两百年,但盛世的背面,正是日后“口碑崩塌”的种子。从皇太极开始到乾隆早期,确实有制度、有作为。
但这盛世是一种“表面秩序”,政治集中、民间禁言、外贸被限,一切表面繁荣掩盖不了根基的腐烂。
首先是满清“高度防备型”的政治体质,导致一代代皇帝对外拒绝一切交流。乾隆晚期,国家对外信息封锁严重,连西方科技动态都成了“禁品”。雍正时期便启动“闭门造军”心态,对外国人、对异族文化统统抱着戒备态度。
再看内部腐败,几乎是从顶层流到基层。乾隆把广州港交给和珅打理,结果关税流进了私人腰包,国库反而空了。
到了嘉庆年间,清政府的财政状况居然还不如和珅家底厚。大批官员靠买官卖官上位,官场成了投机市场,百姓自然成了出血工具。
军事更是塌方现场。乾隆“自废武功”,停止更新武器装备,把军力“稳定”在落后水平,谁能想到鸦片战争的时候他们用的火器还有明朝留下来的?
敌人早已更新步枪、舰船,大清这边还在用火绳枪。等到列强大炮上岸,清军连阵型都摆不出来,根本谈不上战斗力。
再看社会基层的“安全感”。因为财政空虚、百姓收入低、阶层固化,全国民间自发起义不断。
从康乾盛世到咸丰崩盘,清王朝的荣耀像是贴金纸,一揭就掉,底下是一层层脱骨的制度疲软和权力腐败。
如果说闭关锁国和内部腐败埋下衰败伏笔,真正让清朝“烂到底”的,是一纸纸不平等条约和一次次丧权辱国的记录。
鸦片战争后,清政府与列强接连签约,从《南京条约》到《北京条约》,割地赔款成了常规操作。
八国联军入京,西太后仓皇出逃,等回来还要签下《辛丑条约》,赔银白银四亿五千万两,全国财政再度被掏空。
割土地、让主权,两个外国在自己领土打仗,愣是一声不敢吭,美其名曰“中立”。清政府不仅没能护住疆土,还让中国成了“半殖民地半封建”社会的代名词。
再说洋务运动。表面上是“自强”,其实是“自骗”。李鸿章、曾国藩搞了几十年洋务,建了工厂、造了舰队,看着热闹。
可一到甲午海战,北洋舰队被全歼,几十年努力付之一炬。亚洲最强的“海军名片”,在日本炮火中成了废铁。
为什么“最靠近现代”的朝代口碑最差?答案就在“国家”两个字上。国家国家,连领土和主权都被抢走了,还怎么自立?
清朝面对西方入侵没有抵抗意志、面对改革机会没有制度配套、面对民生困境没有治理能力。留下的是失败、是耻辱、是让后代痛苦背负的沉重包袱。
等到维新派上场,他们的努力也没能扭转局势。康有为讲得透彻——“四万万人,在覆屋之下、漏舟之中、薪火之上。”
就这国情,还在研究怎么装点门面。等孙中山提出彻底推翻清廷,底层人民已不再等待施舍,而是主动改变命运。
1905年日俄战争打响,清廷再度错失变革时机,彻底与现代国家建设失之交臂。大清最终轰然倒塌,只是时间问题。
今日民间对清朝的每一声批评,背后都有千斤重的时代代价。
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